Этот ультра-заветный драгоценный камень, связанный с помолвками из сборников рассказов и парадными выходами на красную ковровую дорожку, имеет драматическую историю.

От «Бриллиантов навсегда» до «Бриллианты — лучшие друзья девушек» поп-культура укоренила в нашем сознании мысль о том, что бриллианты — это самые желанные, самые долговечные и самые ценные драгоценные камни. Но что делает бриллиант таким особенным?

Химический состав

Есть несколько факторов, которые отличают бриллианты от других камней, и эти моменты важны для нашего образования в области драгоценных камней. Алмазы - это минералы. Они почти полностью состоят из углерода (углерод составляет 99,95 %, остальное состоит из различных микроэлементов). Алмазы — самые твердые драгоценные камни, занимающие 10-е место по шкале твердости Мооса. Даже его название «алмаз» происходит от греческого adamas, что означает «непобедимый». Единственный предмет, который может поцарапать алмаз, — это другой алмаз. Алмазы образуются глубоко под землей при очень высоких температурах (1 652–2 372 градуса по Фаренгейту на глубине от 90 до 120 миль под поверхностью земли) и поднимаются вверх в результате вулканической активности. По данным GIA, бриллианты довольно редки, и только 30 процентов всех добываемых в мире алмазов имеют ювелирное качество.

Историческое происхождение

Первоначально, а это означает, что мы оглядываемся назад, в четвертый век до нашей эры, большая часть мировых алмазов поступала из Индии, а месторождения камней обнаруживались вдоль рек Пеннер, Кришна и Годавари. В этой стране было наибольшее количество месторождений алмазов до 18 века, когда Минас-Жерайс в Бразилии стал жизнеспособным производителем драгоценного камня. До этого именно из Индии крупные европейские центры получали свои алмазы (хотя алмазы стали популярными только в 1400-х годах). Бразилия сменила Индию в качестве основного производителя алмазов на протяжении 18 и 19 веков, а затем эстафета перешла к Южной Африке.

Первый алмаз был найден в Южной Африке в 1867 году у реки Оранжевой. Вскоре после этого было обнаружено около 200 трубочных месторождений, самое известное из которых было названо кимберлитовым, по имени шахты Кимберли, также известной как Большая дыра. Эта шахта, когда-то считавшаяся самой большой рукотворной ямой (выкопанной руками 50 000 горняков с кирками и лопатами), работала с 1871 по 1914 год. Поверхность ямы имеет диаметр 1510 футов и глубину 3510 футов. Там было найдено 14,5 млн каратов алмазов. Раскопки на шахте Кимберли стали легендарными и оказались смертельными для многих участников из-за суровых условий. В конце концов, все отдельные владельцы шахт решили объединить свои усилия и была основана компания De Beers Consolidated Mines Limited. Шахта закрылась в 1914 году, и теперь это крупный туристический объект с музеем шахты, которым управляет De Beers.

Географические местоположения

Сегодня самые крупные алмазные рудники можно найти в Австралии, Бостване, Канаде, Конго и России. На последнюю приходится половина мировой добычи алмазов, а все три крупнейших рудника расположены в России: Юбилейный (крупнейший алмазный рудник в мире, 153 млн карат алмазов), Удачный (второй по величине, со 152 млн каратов алмазов) и «Мир» (третье место по величине, со 141 млн каратов). Есть также алмазный рудник им. Гриба, который еще не начал промышленную добычу, но является четвертым по величине алмазным рудником в России и седьмым по величине алмазным рудником в мире. За этими шахтами следует вышеупомянутая алмазная шахта Аргайл в Западной Австралии; алмазный рудник Catoca в Анголе; алмазный рудник Венеция, расположенный примерно в 50 милях от Мусины в южноафриканской провинции Лимпопо; и алмазный рудник Джваненг в Ботсване. Также в Ботсване находится алмазный рудник Орапа, расположенный примерно в 149 милях к западу от Франсистауна. В 2015 году Россия начала эксплуатацию новой шахты Ботуобинская.

Поскольку общественность теперь более осведомлена о производстве алмазов, стало больше известно о кровавых алмазах или алмазах из зон конфликтов, которые поступают из стран, где человеческая жадность привела к гражданским войнам и бесчеловечным условиям для рабочих. За последние два десятилетия это стало причиной серьезных разногласий в семи африканских странах. В 2003 году был создан Кимберлийский процесс для борьбы с продажей алмазов из зон конфликтов. Эта международная программа сертификации поддерживается Организацией Объединенных Наций и «представляет собой совместную инициативу правительств, промышленности и гражданского общества по сдерживанию потока алмазов из зон конфликтов — необработанных алмазов, используемых повстанческими движениями для финансирования войн против законных правительств».

Сколько стоит этот бриллиант?

В 1950-х годах Геммологический институт Америки разработал систему классификации 4C для классификации бриллиантов по чистоте, цвету, огранке и весу в каратах. Как было сказано ранее, не все бриллианты одинаковы. Стоимость бриллианта зависит от чистоты (безупречные бриллианты очень редки, но ценность бриллианта снижается, если есть много пятен или включений), цвета (чем меньше цвета, тем выше класс), огранки (как грани бриллианта ловят свет, определенные огранки бриллиантов лучше других показывают камень) и вес в каратах (чем больше, тем лучше).

Хотя большинство бриллиантов ценится за безупречный белый цвет, фантазийные бриллианты, особенно цвета шампань, в последние годы стали очень модными. Существует множество различных типов бриллиантов фантазийных цветов, включая желтые, розовые и коричневые. По данным GIA, начиная с 1980-х годов австралийский рудник Аргайл начал маркетинговую кампанию для коричневых камней, называя их «шампанским» и «коньяком». Хотя они больше не продвигают камни как таковые, они по-прежнему являются крупным производителем этих камней.