Эта неподражаемая сине-зеленая жемчужина с преданными поклонниками, от короля Тутанхамона до Тома Форда, остается стильной на протяжении тысячелетий.

Мысль об украшениях из бирюзы часто вызывает в воображении образы ярких браслетов и ожерелий навахо, которые носят с джинсовой рубашкой и ковбойскими сапогами. Этот полностью американский образ прославляли модельеры, такие как Ральф Лорен и Томми Хилфигер, на своих подиумах и в рекламных кампаниях. В октябрьском выпуске журнала Vogue за 2016 год Том Форд сказал, что носит бирюзовые украшения только на своем ранчо в Санта-Фе. Так что же такого в этом великолепном сине-зеленом камне?

Химический состав

Неудивительно, что бирюза в изобилии встречается в Нью-Мексико и Аризоне, потому что, по данным Геммологического института Америки (GIA), она должна находиться в «сухих и бесплодных регионах, где кислые, богатые медью грунтовые воды просачиваются вниз и вступают в реакцию с минералами, содержащими фосфор и алюминий. Результатом этого осадочного процесса является пористое, полупрозрачное или непрозрачное соединение гидратированной меди и фосфата алюминия». Химически бирюза представляет собой водный фосфат меди и алюминия.

Бирюза не встречается в виде монокристалла, а представляет собой комбинацию микрокристаллов. Его внешний вид, восковой и непрозрачный, объясняется его структурой и составом. «Это совокупность микроскопических кристаллов, образующих твердую массу. Если кристаллы расположены близко друг к другу, материал менее пористый, поэтому он имеет более тонкую текстуру. Бирюза с тонкой текстурой имеет привлекательный восковой блеск после полировки. Бирюза с менее плотной кристаллической структурой имеет более высокую пористость и более грубую текстуру, что приводит к тусклому блеску при полировке», — отмечает GIA. Поскольку никто не хочет закреплять тусклый кусок бирюзы, пористую бирюзу часто обрабатывают, чтобы сделать камень более привлекательным.

Пористость и текстура также влияют на рейтинг камня по шкале твердости Мооса, где он получает максимум 5 или 6 баллов. С положительной стороны, поскольку это более мягкий камень, он идеально подходит для вырезания сложных скульптур. Фактически, бирюза считается единственным полудрагоценным камнем, используемым для изготовления декоративных предметов, помимо украшений.

Мы часто видим бирюзу в форме безупречных камней-кабошонов. Однако нередко можно увидеть примеры с включениями, похожими на паутину. Эти «жилистые» линии называются матрицей и являются остатками вмещающей породы внутри бирюзы. По цвету линий можно сделать вывод о вмещающей породе; например, лимонит создает темно-коричневые отметины, а песчаник создает желто-коричневые отметины. Конечно, камни без каких-либо следов больше всего ценятся дилерами и их клиентами. Но иногда эти линии неизбежны и часто могут добавить характер и красоту камню, который в остальном выглядит однородным.

Бирюза — хорошо известный цвет, поэтому было бы удивительно узнать, что он может иметь несколько оттенков. Драгоценный камень может варьироваться от сине-зеленого до желто-зеленого. По словам геолога Хобарта Кинга, «отклонение от красивого синего цвета вызвано небольшим количеством железа, заменяющего алюминий в бирюзовой структуре. Железо придает бирюзе зеленый оттенок пропорционально его содержанию. Бирюза, особенно более пористые разновидности, может обесцвечиваться при длительном воздействии солнечного света, тепла, косметики, пота и масла для тела».

Историческое происхождение

Говорят, что древний драгоценный камень бирюза приносит владельцу крепкое здоровье и защиту от злых духов. Камень получил свое название от французского «pierre tourques» или «турецкий камень», подразумевая, что он попал в Европу из Турции. Однако именно египтяне первыми включили бирюзу в свои украшения, и археологи нашли доказательства этого при раскопках царских гробниц возрастом более 6000 лет. На самом деле легендарная погребальная маска Тутанхамона инкрустирована лазуритом, сердоликом и бирюзой. В дизайне большинства украшений египетского возрождения используется бирюза.

В Соединенных Штатах была обнаружена бирюза 200 г. до н.э. Были найдены не просто отдельные камни бирюзы, но целые наборы украшений доисторических времен. В конце 19-го века индейцы навахо, которые научились серебряному делу у испанцев, начали делать бусы из бирюзы и в конечном итоге соединили ее с серебром примерно в 1880-х годах. Первоначально это украшение предназначалось для церемониальных целей, но вошло в моду после того, как в начале 20 века на юго-западе начался подъем туризма.

Географические местоположения

Открытие бирюзы в большинстве мест связано с крупномасштабной добычей меди, и многие участки истощены. Бирюза — один из редких драгоценных камней, который в изобилии встречается в Соединенных Штатах, преимущественно в юго-западной части страны. В Аризоне, Калифорнии, Колорадо, Нью-Мексико и Неваде есть бирюзовые рудники. Некоторые из старейших шахт находятся в Калифорнии и Нью-Мексико и были добыты коренными американцами доколумбовой эпохи. В частности, Серильос, штат Нью-Мексико, является домом для Музея добычи бирюзы Серрильос, история и деятельность которого ведется с 900 года. В начале 20 века этот район все еще считался крупнейшим производителем бирюзы, однако это уже не так.

В настоящее время Аризона считается крупнейшим производителем в Соединенных Штатах. В Глоубе, штат Аризона, который был основан как шахтерский лагерь примерно в 1875 году, можно найти бирюзу Спящей красавицы в шахте с таким же названием. Карьер «Спящая красавица» ценится за свои небесно-голубые драгоценные камни без матрицы. В других частях света бирюзовые рудники разбросаны по Египту, Ирану и Китаю. До сих пор можно найти некоторые разновидности бирюзы под названием «персидская голубая», восходящие к тем временам, когда этот драгоценный камень можно было найти в Персии (ныне Иран), где его добывали в течение 2000 лет. На Ближнем Востоке нередко можно увидеть бирюзу, используемую в архитектуре в качестве декоративного элемента.