Муассанит – «бриллиант» нового поколения

О красоте бриллиантов вот уже тысячи лет слагают легенды. И столько же лет люди стараются создать нечто, такое же прекрасное и идеальное, как блистательный кристалл, рожденный земными стихиями. Первые попытки оказались провальными. Так же как и вторые, и третьи, и десятые. И лишь столетие назад ученым удалось создать практически полный аналог бриллианта. Его назвали муассанит, чему есть вполне историческое объяснение. 

В природе действительно существует кристалл, имеющий абсолютно звездное происхождение. Причем его достаточно много в других звездных галактиках, которые отличаются неспокойным «характером». Доказано, что карбид кремния (промышленное название муассанита) появляется там, где отмечается высокая тепловая и энергетическая активность. Таким образом, его больше всего вокруг огромных звезд и созвездий, возле которых часто случаются взрывы и вспышки. На нашей же планете подобной активность давно не случалось, поэтому натуральных муассанитов, пригодных для использования в качестве ювелирных вставок, на Земле нет. Все крохи муассанита, имеющего естественное происхождение, находят исключительно в метеоритах и кимберлитовых трубках того периода. На таких количествах сделать прибыль нереально, поэтому натуральные муассаниты представляют ценность исключительно для научных экспериментов, но никак не для ювелирной промышленности. 

Первый натуральный муассанит был обнаружен геологом Анри Муассаном, что сразу объясняет сегодняшнее название синтетического драгоценного камня. Открытие случилось в 1893 году, когда Муассан отправился за новыми кристаллами в Америку. На территории падения метеорита, далеко в пустыне Аризона, ученый и нашел вкрапления неизвестной пока породы в каменных пластах. Метеорит упал на Землю около 50 тысяч лет назад, но его изучение продолжается до сих пор. Ученые стараются разгадать загадку вселенной, каждый раз находя внутри «пришельца» все новые и новые темы для дискуссий. 

Изучая небольшие куски метеорита, Муассан обнаружил вкрапления сравнительно небольшого размера, но по своему виду очень напоминающие минерал, относящийся к классификации драгоценных камней. Он сразу же объявил о своей находке, и продолжил эксперименты со своей находкой. 

Современные синтетические муассаниты очень похожи по своим параметрам на найденный в метеорите минерал, поэтому им и дали название в честь их первооткрывателя. Найти более крупные залежи натуральных муассанитов не удалось, хотя над этим и сегодня работает несколько групп. А вот искусственное выращивание подобных кристаллов дало просто потрясающие результаты. Идеальная структура камня позволяет причислить его к драгоценным, даже несмотря на его «неблагородное» синтетическое происхождение. Да и в эксплуатации муассаниты показали себя намного лучше, чем натуральные бриллианты, о чем мы поговорим чуть позже. 

Эстетическая красота муассанитов сразу привлекла внимание ювелиров, и кристаллы, созданные в лабораториях, стали широко использовать в изготовлении эксклюзивных и роскошных украшениях. Драгоценности с муассанитами пришлись по вкусу модникам всего мира, поскольку их стоимость позволяет каждому купить себе заветное колечко или подвеску. А какие божественные модели сережек с муассанитами сверкают на прилавках онлайн-каталогов лучших ювелирных магазинов планеты! Их блеск и современный дизайн заставляют клиентов просто замирать от восторга, глядя на роскошное сияние муассанитов в обрамлении драгоценных металлов. 

Синтетический карбид кремния, он же муассанит, впервые появился в ювелирном изделии в 1997 году. И с тех пор лучшего аналога бриллиантам нет. После создания муассанита стали появляться изысканные ювелирные изделия, доступные для большинства покупателей. Эта имитация бриллианта оказалась настолько презентабельной, что лишь опытные ювелиры могли различить натуральный и синтезированный кристаллы, а при дневном и вечернем свете они смотрелись практически одинаково. 

Очень много муассанитов изготавливается для нужд военной промышленности, поскольку его твердость отвечает самым высоким требованиям. Технические кристаллы создавались уже полстолетия назад, но их тогда не рассматривали в качестве ювелирных вставок. Все изменилось после открытия Муассана, когда потенциал синтетических минералов вышел на абсолютно другой уровень. 

Выращенные в лаборатории кристаллы муассанита обычно не превышают в диаметре 7,5 см. И при этом твердость каждого кристалла лежит в пределах 8,79 баллов по шкале Мооса, где у бриллиантов – 10 баллов. Это немного меньше, чем у натуральных алмазов, но намного больше, чем у корундов. Показатель преломления у первых экземпляров муассанитов был намного ниже, чем у бриллиантов, но каждый следующий кристалл показывал все лучшие и лучшие числовые показатели по этому параметру, и сегодняшние муассаниты, что используются в ювелирных изделиях, уже намного превосходят даже «короля» драгоценных камней. 

По своей устойчивости муассанит очень прочный. Чтобы разрушить кристалл, необходимо его нагреть до температуры 2 600 градусов Цельсия. Для сравнения, алмазы начинают разрушаться уже при температурном режиме в 1 000 градусов Цельсия. Для огранки берут только крупные кристаллы. Только те муассаниты, чей вес в технической фазе составляет 5,5 карат, поступают в ювелирную промышленность и идут на декорирование драгоценностей. Ювелирные компании стараются купить крупные партии муассанитов оптом, чтобы иметь возможность снизить себестоимость каждой единицы украшений. Особенно смелые эксперименты начинаются с кристаллами, которые достигают размеров в 12 и более карат. 

Ограненный муассанит блистательно красив (причем в прямом смысле этого слова). У него есть все необходимые для ювелирного камня характеристики, поэтому использование таких понятий, как «имитация» или «аналог», в случае с муассанитом можно считать абсолютно неуместным. Но желание продавцов повысить продажи ювелирных изделий с муассанитами сделало свое черное дело, и длительная «маскировка» муассанита под бриллиант создала у покупателей впечатление, что сам по себе камень не представляет никакой особой ценности. И что его можно рассматривать только как «искусственное продолжение» натурального бриллианта. 

Современные реалии уже начали расставлять все по своим местам, отведя муассаниту отдельную нишу в иерархии драгоценных камней синтетического происхождения. И его уже можно считать реальным лидером, оценивая каждый параметр и каждую характеристику удивительного кристалла.

Как происходит синтез муассанита

Большая часть муассанитов на ювелирном рынке имеет американское происхождение. Причем лицензию на выпуск абсолютно прозрачных идеальных кристаллов имеет лишь одна фирма в США, что уже само по себе удивительно: обычно в прибыльном деле просто сумасшедшая конкуренция. Промышленное производство муассанитов разработали и внедрили эмигранты из Советского Союза. И назвали метод сублимацией, или второе название – метод Лейли. В свое время его изобрели Таиров и Цветков. Суть методики заключается в том, что карбид кремния, пребывая в виде порошка, при комнатной температуре образует кристаллы. Чтобы завершить процесс, температуру повышают до 2 400 градусов Цельсия, после чего проходит еще 15 часов, и появляются кристаллы массой превышающие 200 г. 

Этот способ получения муассанитов не единственный. Есть еще методика кристаллизации, когда из жидкой фазы создается кубический муассанит, имеющий изотропные характеристики. Также существует технология «пар – жидкость – твердый кристалл». Но поскольку в последнем методе используется содержащий кремний газ метан, то используют его нечасто. 

Стоимость муассанита

Когда муассанит только был изобретен, и синтезирован впервые, его цена составляла около 20% от стоимости аналогичного по размеру бриллианта. Отправной точкой в стоимости всегда была цена бриллиантов. Но сегодня ситуация изменилась, и синтетические муассаниты чаще всего можно купить поштучно. То есть стоимость устанавливается не за караты, а просто за штуки. 

Стоимость неограненного муассанита стартует от 500 долларов США за карат. 

Считать, что муассанит невозможно отличить от бриллианта, было бы глубоким заблуждением. Его просто не стоит сравнивать, поскольку красота и сияние синтетического кристалла заслуживает на отдельное место в шкатулке и в сердце. Иногда ювелиры пользуются неосведомленностью покупателей и выдают качественные муассаниты за качественные бриллианты. И думают, что это сойдет им с рук. Особенно эта касается старинных украшений, чья родословная должна насчитывать не одно столетие. Но в те далекие времена еще никто и не слышал о муассанитах, не то что носил украшения с уникальным «звездным» камнем. 

Любой геммолог, имея лупу с десятикратным увеличением, легко скажет какой камень лежит перед ним – бриллиант или муассанит. И способов проверки существует несколько. Например, отличные результаты дает обычное взвешивание. Синтетически созданный муассанит будет всегда легче бриллианта. Также он не будет таким твердым, но при этом обгонит фианит, рубин и сапфир. Это указывает на особую прочность кристалла, но при этом позволяет придавать ему нужную форму без каких бы то ни было запредельных усилий. Муассанит имеет идеальную структуру для огранки и полировки, а также совсем не боится других видов ювелирной обработки. 

Что касается дисперсии (игры света), то муассанит даст фору любому натуральному и синтетическому камню. Большего показателя, чем у него, не существует, поэтому даже любители бриллиантов, когда видят роскошные ювелирные изделия с муассанитами, не могут, чтобы удержаться, чтобы не купить себе несколько украшений на все случаи жизни. И цена как раз это позволяет. Можно не отказывать себе в удовольствии, и купить серьги с браслетом, кольцо и брошку. А украшения с бриллиантами оставить для другого случая, ведь демократичные муассаниты можно легко носить круглый год, не снимая ни днем ни ночью (чего нельзя сказать о бриллиантах, которые рекомендуется снимать, чтобы камни отдохнули). 

Сравнение муассанита именно с бриллиантом говорит о многом. Ведь последний неслучайно считается «императором» всех драгоценных камней. Поэтому уже тот факт, что муассанит не уступает ему по основным критериям, должен утвердить каждого покупателя в мыслях, что муассанит действительно стоящий кристалл, а украшения с муассанитами – прекрасные подарки как себе, так и своим любимым. Если сравнивать муассанит, например, с фианитом, то последний проиграет ему почти по всем параметрам. Единственной характеристикой, которая привлекает людей в фианите, является цена, но по эстетическим и ювелирным свойствам фианит значительно уступает муассаниту, который намного обогнал своих ранее созданных синтетических собратьев. 

Компания, которая единственная в мире сегодня производит муассаниты, является американская корпорация «Чарльз Кольвард». У нее имеется соответствующий патент, поэтому каждый ее кристалл комплектуется соответствующим сертификатом качества, указывающим на подлинную идеальность ювелирной вставки. Кроме того, муассаниты этой компании имеют пожизненную гарантию на основные свойства, и это говорит о том, что со временем он не станет хуже. 

Наступило то время, когда фраза Мэрилин Монро утратила свою актуальность. Лучшими друзьями девушек легко могут стать муассаниты, о чем свидетельствуют темпы продаж ювелирных изделий с уникальными кристаллами. Их с каждым годом покупается все больше, еще раз подтверждая второе название муасаанита «Сверкающий вечно». Не стоит пренебрегать возможностью заказать помолвочное кольцо с муассанитом только потому, что когда-то к муассаниту приклеилось обидное слово «имитация». Сегодня муассанит – это самобытный драгоценный камень, не попадающий под сравнение ни с одним другим. Он заслужил свое право называться лучшим из лучших среди созданных в лабораториях драгоценных камней, поэтому его популярность будет только расти.