Муассанит: удивительная история рождения

История рождения мауссанита похожа и на детектив, и на волшебную сказку, и на захватывающий триллер. Этот драгоценный кристалл был найден практически в звездной пыли, но что самое удивительное, до этого интересного открытия его успели синтезировать в лабораториях. Но чтобы детально разобраться в «биографии» муассанита, нужно детально познакомиться с каждым этапом его «жизни».

Начинать лучше всего с уже доказанного факта, что по своей сути муассанит относится к драгоценным кристаллам, даже, несмотря на то, что его производством занимается человек, а не природные стихии. Причем делает это намного быстрее и качественнее, о чем говорит полное отсутствие любых дефектов в его структуре. Чтобы отыскать подобные минералы в природе, придется очень и очень постараться, да и стоить такой экземпляр будет целое состояние. А оно есть не у каждого. В то же время идеальный и качественный муассанит обойдется в десятки раз дешевле, хотя по своим оптическим и эстетическим характеристикам он будет мало чем отличаться от природного драгоценного камня. 

Основных вариаций муассанита существует две. Первая – искусственный кристалл, созданный ученый разумом человека, а вторая – первобытный экземпляр, чьим создателем является вселенная с ее собственными законами.

Открытие природного муассанита: как все начиналось и чем закончилось

Достижение открытия нового кристалла принадлежит французскому ученому Анри Мауссану, который жил и работал во второй половине 19 столетия. Результаты его достижений были отмечены Нобелевской премией в 1906 в разделе «химия». Он отправился в США, надеясь в бескрайней пустыне отыскать следы еще неописанных минералов. В это мало кто верил, но настойчивость ученого была вознаграждена. В остатках упавшего на Землю тысячи лет назад метеорита, он обнаружил вкрапления удивительного камня, визуально напоминающего драгоценные кристаллы, уже известные науке. Но их внутреннее строение кардинально отличалось от всего, что было известно ранее. И Муассан поспешил доложить о своем открытии. 

Найденные кристаллы были настолько малы, что об их использовании в ювелирной промышленности не могло быть и речи. Причем их было найдено всего несколько крупиц, размеров не более 3 мм. В отличие от того муассанита, что был синтезирован столетия спустя, природный минерал отличается полной непрозрачностью и темным окрасом. Его редкость на нашей планете привела к тому, что ученые засомневались в его реальном существовании. 

И назрел настоящий скандал. Была выдвинута теория, что эти «крохи» представляют собой не что иное, как часть инструмента, которым Муассан проводил распиливание метеоритных остатков. А они были как раз тем самым карбидом кремния, которые ученый выдал за новое химическое соединение. 

После длительного исследования геммологи обнародовали окончательный результат. Он заключался в констатации факта, что ничего общего у муассанита и алмаза нет, поскольку у первого наблюдается гексагональная структура, а у второго – кубическая.

Самое занимательной во всей этой истории то, что синтетический аналог найденного в пустыне кристалла был создан задолго до этого. В 1893 году первый искусственный кристалл с гексагональной структурой кристаллов был создан для промышленных нужд, но никто тогда не догадался, что его можно использовать как прекрасные ювелирные вставки при изготовлении роскошных драгоценностей. Поэтому прошло 12 лет, прежде чем его реально нашли в природе, а вот синтетический карбид кремния успешно применялся в различных областях промышленности. 

Искусственный муассанит по твердости практически не уступает алмазу, имея цифровой показатель равный 9,25 по шкале Мооса. Для справки, 10 баллов имеет один только бриллиант, все остальные кристаллы (как натуральные, так и синтетические) уже идут за ним. 

Первой отраслью, где начал применяться искусственно созданный муассанит, стала стоматология. Его использовали для заточки стоматологических инструментов. В те времена этот минерал носил техническое название карборунд, и совсем не рассматривался ювелирами как достойный элемент для создания драгоценностей. Так бы и прошла «жизнь» муассанита, если бы его не обнаружил ученый-счастливчик, начавший новую эру в ювелирной промышленности. 

Первые созданные в лабораториях частных компаний муассаниты не отличались идеальной прозрачностью. И лишь в 1987 году был получен камень, чьи цифровые показатели по этому параметру были близки к современным. Его удалось вырастить компании Cree Research. А до него все полученные муассаниты еле дотягивали до уровня I-J. 

В 1998 метод получения бесцветных муассанитов был официально запатентован, и получил название сублимация. Эту технологию используют и сегодня, чтобы выращивать самые красивые и качественные муассаниты. И все они синтезируются под торговой маркой «Charles&Colvard». Любой муассанит, обладающий сертификатом качества этой компании, сразу же может претендовать на звание лучшего, поскольку его основные параметры всегда соответствуют высоким заявленным стандартам. 

Первые муассаниты стали применяться в ювелирных изделиях в 1976 году, когда у каждого появилась возможность купить золотые серьги с муассанитами по сравнительно небольшой цене (если сравнивать с бриллиантами). Но в те годы стоимость муассанитов была все еще достаточно высокой, а информации о новых драгоценных камнях синтетического происхождения было минимум. Поэтому большого спроса на муассаниты не было. Их покупали единицы. И только настоящие ценители эксклюзивных украшений были посвящены тайны его открытия и создания. Остальная масса покупателей даже не догадывалась, что у бриллианта уже появился достойный соперник, способный потеснить «короля» не только по параметрам, но и по цене. 

Сразу хочется отметить, что визуальных отличий между бриллиантами и муассанитами нет. Их точно сможет различить только опытный ювелир, вооружившись десятикратной лупой. Определить на глаз, что перед тобой не бриллиант сходу практически невозможно. Особенно если нет надлежащего опыта. Этим некоторое время пользовались недобросовестные компании, продавая своим клиентам муассаниты по ценам бриллиантов. Но сегодня, чтобы купить ювелирное изделие с муассанитом, не придется выкладывать все свои сбережения: их стоимость достаточно демократична, а эстетическая привлекательность при этом остается на самом высоком уровне. 

Вторым отличием муассанита от бриллианта будет удвоенное преломление, которое абсолютно не свойственно природным бриллиантам. Это свойство появилось у муассанитов в следствие особой кристаллической структуры, отличной от алмазов. Если внимательно вглядеться в глубину кристалла, то окажется, что грани павильона раздваиваются. Другими словами, они будут похожи на слегка размытую, нечеткую фотографию. 

Третьим способом можно воспользоваться тогда, когда муассанит еще неоправлен в украшение. Нужно взять рефракционную жидкость и опустить в неемуассанит. Если кристалл утонет, то это не муассанит, а бриллиант, так как его вес значительно превышает массу синтетических камней. А вот муассанит будет легко удерживаться на поверхности жидкости, что доказывает его меньшую плотность. 

Точечный тест в случае с муассанитом и бриллиантом абсолютно бесполезен. Он не даст ответа на главный вопрос. А вот различить природный циркон и камень, синтезированный в лаборатории, поможет запросто. 

Существуют электронные тестеры, главной задачей которых является точное разделение кристаллов на естественные и синтетические. Но и с ним необходимо проявлять осторожность. Особенно если нет практического опыта в их использовании. Иногда есть смысл проверить кристалл с помощью дорогого и суперточного прибора, а иногда будет достаточно лишь самых простых манипуляций.

Удачные и неудачные попытки создания муассанита

Учитывая, что бриллиант является самым востребованным драгоценным камнем на планете, его часто пытались (и пытаются) подделать. Это понятие абсолютно не относится к частичным имитациям бриллианта, которые сами по себе могут смело претендовать на отдельную категорию в иерархии драгоценных камней синтетического происхождения. Особенно это актуально в отношении муассанита, который визуально практически полностью повторяет все характеристики бриллианта, но на самом деле уже успел отвоевать себе независимую категорию в ювелирном производстве драгоценностей. 

Первыми попытками повторить блеск бриллианта считаются кристаллы Сваровски. Но сегодня им отведена роль просто бижутерии. Элитной. Но бижутерии. И при этом их стоимость, как для имитации, очень высока. Даниель Сваровски запатентовал уникальную технологию выращивания кристаллов, которая до сих пор остается полной тайной для всех, кто не работает на производстве кристаллов Сваровски. Более того, большая часть работников не владеет технологией полностью, зная лишь свой определенный участок, составляющий лишь некий кусочек цикла производства. Основным оборудованием для огранки стал шлифовальный станок, на котором проходит огранку горный хрусталь наилучшего качества. В готовом виде кристаллы Сваровски кажутся настоящими бриллиантами. Но только на первых порах. Со временем их эстетические свойства теряются, а вместе с ним и ценность самих украшений. Продлить жизнь своих ювелирных изделий можно различными способами, главное, помнить о них и время от времени применять к своим любимым драгоценностям. 

Следующей попыткой посоперничать с природой стали фианиты, представляющие собой более простую по форме и содержанию имитацию бриллиантов, чем уже описанный выше муассанит. Появились фианиты в конце 60-х годов прошлого столетия. И с тех пор «синтетика» настолько пришлась по душе покупателям, что искусственно выращенные кристаллы серьезно потеснили натуральные дорогие драгоценные камни. Лаборатории начинают производить синтетические сапфиры и рубины, изумруды и александриты, бриллианты и аметисты. И список с каждым годом все более расширяется. 

Фианиты – это полностью искусственные камни, которые не имеют аналогов в природе. Их структура является абсолютно и полностью синтезированной, но по своему внешнему виду они очень сильно схожи с бриллиантами. Его основой является окись циркония или гафния. История фианитов тоже довольно необычна, поэтому она достойна отдельной статьи. Мы же вернемся к муассанитам.

Но прежде чем перейти к уникальным характеристикам «звездного» камня, нужно упомянуть, что горный хрусталь тоже можно с натяжкой отнести к бриллиантово-алмазным репликам. Он блестит и сверкает, но это недолго. Хрупкость природного минерала не позволяет ему соперничать с бриллиантами, но иногда ювелирам удается создавать из горного хрусталя уникальные гарнитуры. 

И последней, самой удачной репликой бриллианта, ювелиры считают именно муассанит. И не зря. Хотя специалисты разделились на два прямо противоположных лагеря. Одни утверждают, что муассанит является всего лишь подобием яркого природного алмаза. Пусть и с уникальными характеристиками, порой превышающими оригинал. А вот вторые в один голос твердят, что муассанит, хоть и напоминает бриллиант, стоит отдельно в категории ювелирных вставок, представляя собой отдельный ценовой и качественный сегмент. Они уверены, что муассанит нельзя рассматривать как подобие бриллианта, а его нужно принимать как самостоятельную и самодостаточную единицу ювелирной промышленности. 

И те, кто хотя бы раз позволил себе купить золотое кольцо с муассанитом на помолвку, золотой кулон с муассанитом на юбилей близкого человека или золотой браслет с муассанитами в качестве украшения на выпускной своей дочери, уже никогда не будут смотреть на этот уникальный камень свысока. Его блистательная многогранность превращает украшение в одно из любимых, и оно прекрасно будет смотреться как при электрическом свете, так и при неярком дневном, придавая утонченную элегантность даже самому скромному наряду.